三維掃描技術能夠測得物體表面點的三維空間坐標，從這個意義上說，它實質(zhì)上屬于一種立體測量技術。與傳統(tǒng)技術相比，它能完成復雜形體的點、面形的三維測量，能實現(xiàn)無接觸測量，且具有速度快、精度高的優(yōu)點。這些特性決定了它作為一種測量儀器在許多領域可以發(fā)揮重要作用，而且其測量結(jié)果能直接與多種軟件接口，這使它在CAD、CAM、CIMS技術應用日益普及的今天很受歡迎。

    工業(yè)生產(chǎn)中測量零件、產(chǎn)品的尺寸是工業(yè)生產(chǎn)中必不可少的工作。除了常見的長度、直徑等測量外，在很多場合中，需要對不規(guī)則物體的外形或若干點進行高精度三維測量。這一工作過去主要依靠三坐標測量機（CMM），它精度雖高，但價格昂貴，且操作復雜，特別當物體形狀復雜時，測量速度很慢，更不用說實現(xiàn)在線檢測了。現(xiàn)代三維掃描技術提供了一種快速的三維測量手段，能迅速測量物體表面每個點的三維坐標，獲得物體的立體尺寸。特別是它能實現(xiàn)快速的三維在線測量，這是過去的手工測量和CMM所無法做到的。

    美國早在80年代就將基于結(jié)構光技術的三維掃描設備用于流水線上的零件檢測。零件在流水線上移動，三維掃描儀實時地測得零件的三維尺寸，然后輸入計算機與標準數(shù)據(jù)對比，其精度可達到0.02mm。進入90年代后，歐美的許多大汽車公司、機械加工生產(chǎn)和裝配廠都裝備了三維掃描儀，用于產(chǎn)品外形和零件的測量。例如寶馬、戴姆勒－奔馳宇航公司、福特、雷諾、日本宇航研究所、三菱汽車、大眾等就使用了三維掃描儀，日本的電子公司則將小型的三維掃描儀用于集成電路板的測量，IBM、美國國家宇航局將三維掃描技術用于仿真實驗等研究。在發(fā)達國家的制造業(yè)中，三維掃描儀作為一種快速的立體測量設備，因其測量速度快、精度高、無接觸、使用方便等優(yōu)點而得到越來越多的應用，大有取代三坐標測量機之勢，甚至在制鞋業(yè)這種“老”行業(yè)中，美國人也引入了三維掃描儀用于鞋楦的三維測量，到現(xiàn)在無論是歐美還是國內(nèi)三維掃描儀已經(jīng)廣泛的應用于工業(yè)生產(chǎn)中了。